きりひらけ！新たな高速のステージへ

　羽越本線の高速化には様々な手法が考えられます。理想的なのは、上越新幹線から乗り換えなしで、直接在来線に乗り入れられるミニ新幹線方式やフリーゲージトレイン（軌間可変電車）の導入です。
　しかし、整備事業費が多くかかることなどから、現在は在来線を改良して、時間短縮を図る在来線高速化方式が期待されています。

新幹線と在来線では、線路（軌道）の幅が違います。
・新幹線／１４３５ｍｍ（標準軌、フル規格）
・在来線／１０６７ｍｍ（狭軌）
また、車両の幅も新幹線のほうが広くなっています。このため、フル規格の新幹線の車両は在来線を走行することはできません。
現在考えられる新幹線直通化の手法としては、次の2種類の方式があります。

　実現性の高いものから段階的に導入していくのが効果的であるため，当面の間，在来線の高速化について重点的に促進していきます。
>上越新幹線と羽越本線の乗り継ぎ利便性の向上
>駅構内の改良
>線形改良
>線路の強化
>新型車両の導入
>未稼働施設の活用